染整的大多数工序是化学加工过程，纺织材料经化学加工后要反复水洗并加以烘干，热能和水的消耗量都很大，对水质的要求比较高。在化学处理过程中还会产生有害物污染空气和水。因此，确定工艺和设计设备时，必须设法降低热能的消耗、提高水的利用率、减少污染。染整是现代印染的概念，是化学整理溶入印染行业后的科学定义。古代虽然也有整理的雏形，但整个纺织品的加工以印花和染色为主，整理只是一个次要的环节，所以古代没有“染整”这个词汇，只说“印染”。到了近代，各种抗皱、抗菌、抗静电、抗紫外线、防火、防水、透气整理的新技术纷纷问世，“印染”一词已经很难概括染整加工的全部含义，所以更多的是使用染整这个词汇了。但是习惯上，印染一词仍然在行业内普遍使用，但实际上染整便是印染，二者之间没有区别。